教师招聘考试中，教育的本质是高频考点。区别于日常培训或知识传播，教育最根本的特征在于「有目的地培养人」。这种目的性体现在教育活动的设计、实施到评价的全过程——无论是学校课程设置还是教师教学方法选择，最终指向都是促进个体的全面发展，这是教育区别于其他社会现象的核心标志。
理解教育的社会属性需结合具体历史场景。其一，永恒性指只要人类社会存在，教育就不会消亡。原始部落的生存技能传授、现代学校的科学知识教学，本质都是教育对人类延续的支撑；其二，历史性强调不同时代教育内容与形式的差异，如奴隶社会「学在官府」与封建社会「私学兴起」的对比；其三，相对独立性则体现在教育发展与政治经济不完全同步，例如某些经济落后地区可能因文化传统保留更完整的教育体系。
教育功能是考试中易混淆的模块。从作用对象看，个体功能侧重「育人」——通过知识传递帮助学生完成社会化（如规则意识培养）和个性化（如特长发展）；社会功能则指向「服务」，包括为政治稳定培养合格公民、为经济发展输送技术人才、为文化传承延续文明脉络等。
需特别注意功能的方向性与呈现形式：正向功能是促进发展的积极影响（如义务教育提升全民素质），负向功能则是阻碍作用（如应试教育抑制创新能力）；显性功能是预期内的结果（课程设计达成的知识目标），隐性功能多为意外收获（班级活动中培养的团队协作能力）。
中国奴隶社会的教育以「六艺」为核心——礼（礼仪）、乐（音乐）、射（射箭）、御（驾车）、书（书法）、数（算术），既包含文化知识，也强调实践技能。西周时期「国学」与「乡学」的分层，标志着官学体系的初步形成。到春秋时期，私学随孔子「有教无类」主张兴起，打破了「学在官府」的垄断，战国时期更因百家争鸣走向繁荣。
西方古代教育呈现两种典型模式：斯巴达以军事体操为核心，培养尚武的战士；雅典则兼顾政治、哲学、艺术与体操，注重「崇文」的公民教育。封建社会的中国转向「四书五经」（《大学》《中庸》《论语》《孟子》与《诗》《书》《礼》《易》《春秋》），而西欧则形成学校（宗教知识）与骑士学校（骑术、礼仪）并存的双轨体系。
近代教育的变革以四大特征为标志：公立教育取代私人办学成为主流，初等义务教育因工业化需求普遍实施（如德国1763年《普通学校章程》），教育内容逐渐脱离宗教束缚走向世俗化，同时通过立法（如美国《莫雷尔法案》）保障教育权利。这一时期形成的双轨制（学术教育与职业教育并行），至今仍影响多国教育体系。
20世纪中后期以来，教育呈现五大新趋势：民主化推动教育公平（如取消入学身份限制），信息技术重塑教学时空（在线课堂打破地域限制），功能认知从单一「生产性」扩展至政治、文化领域（教育成为国家软实力建设核心），国际化与本土化并存（如孔子学院传播中国文化的同时吸收国际教学经验），终身教育理念取代阶段性学习（老年大学、职业培训等非学历教育兴起）。
中国最早的教育专著《学记》（比西方昆体良《论演说家的教育》早300多年），系统总结了「教学相长」「长善救失」等原则，至今仍是教育学经典。孔子的教育思想集中在《论语》中，「有教无类」打破教育阶级壁垒，「因材施教」强调个体差异，「温故知新」揭示复习的重要性，这些理念对现代教学仍有指导意义。
西方古代教育思想中，苏格拉底的「产婆术」通过提问引导学生自主思考（讽刺→定义→助产），与现代启发式教学异曲同工；柏拉图在《理想国》中提倡「寓学习于游戏」，成为早期儿童教育的理论源头；亚里士多德首次提出「教育遵循自然」，强调按年龄特征设计课程；昆体良的《雄辩术原理》作为西方首本教学法专著，详细论述了演讲训练的方法与步骤。
当代教育学理论呈现多元发展格局：赞科夫的《教学与发展》提出「高难度、高速度」等五条发展性教学原则，强调通过挑战性任务促进学生潜能开发；布鲁纳的结构主义学说主张「学科基本结构」是教学核心，倡导「发现学习」（如通过实验自主归纳科学规律）；瓦根舍因的范例教学法，要求选择经典案例（如历史中的关键事件）进行深度剖析，实现「触类旁通」。
从学派看，实验教育学（梅伊曼、拉伊）主张用自然科学方法研究教育；文化教育学（狄尔泰等）强调教育是文化传承与创造的过程；实用主义教育学（杜威）提出「教育即生活」「学校即社会」，主张从实践中学习；马克思主义教育学则关注教育的阶级属性——凯洛夫《教育学》作为首部马克思主义教育著作，影响了中国基础教育体系；杨贤江《新教育大纲》则是我国本土马克思主义教育理论的奠基之作。
复习时可采用「时间线+对比法」：如梳理教育起源（神话起源→生物起源→心理起源→劳动起源）的发展逻辑；对比古代中西方教育内容（六艺vs七艺）；整理教育学代表人物的核心观点（如杜威「儿童中心」vs赫尔巴特「教师中心」）。同时关注近年考题趋势，教育功能的类型、近现代教育特征、教育学发展阶段是高频考查模块，需重点强化记忆。
